新聞中心／台南報導

「台灣第一香」的「西港香」王船醮刈香大祭典，昨日進行最後壓軸的「燒王船」祭典，上千多位信徒民眾將王船以「陸上行舟」拖拉到王船地後，上午10時許起火燃燒，在鑼鼓喧天中化為灰燼，也為3年1科的「西港香」王船醮祭典畫下圓滿的句點。

3年1科的「西港香」今年是第78次舉辦，已經沿續200多年，慶安宮的「千歲爺」與「媽祖」親自「領軍」天兵天將及「12瘟神」，在西港、安定、七股及佳里等４個區96部落，進行繞境遊行，祈求國人平安，事事順逐，風調雨順。今年的3天刈香遶境時都碰上下雨的天候，象徵「鯉魚公」游回慶安宮。

連續3天的96村莊200多公里的刈香繞境遊行祭典，昨天清晨5時在全體香陣及陣頭、神轎「入廟」後宣告結束，緊接著上午8時進行今年「西港香」的壓軸大戲－「燒王船」，法師在作完法事後，信眾分2邊手持大繩索合力拖拉下，把王船緩緩駛出王船廠，再以「陸上行舟」方式拉至約1公里外的王船地，香科會首手提茶壺於王船前沿路灑水，象徵為王船開水道。王船長、大副及王船人員沿途丟灑金錢、糖果和錢幣，民眾爭相接取，除可作為護身用外，也可保平安及發財。

鑼鼓喧天中，王船抵達王船地後，由於連日來下大雨，王船地泥濘，王船無法行抵正確地點，廟方出動大型吊車將王船吊起，移送到堆滿金箔紙的王船位，直到上午10時許吉時到，王船突然起火燃燒，頓時使得現場氣氛再度熱鬧起來，全體神轎及陣頭、藝陣等都圍在王船旁邊，鑼鼓喧天聲中，看著王船火化，整個「王船醮」刈香祭典活動，也在王船火化結束後宣告圓滿落幕。