【亞太新聞網／國際新聞中心／綜合報導】

費時近10年，斥資54億美元拓寬的巴拿馬運河今（27日）終於竣工啟用。中國遠洋海運集團旗下的「中遠海運巴拿馬」（Cosco Shipping Panama）號貨輪當地時間26日上午通過位於巴拿馬運河大西洋一側的阿瓜克拉拉（Agua Clara）船閘，成為巴拿馬運河擴建工程完工後通行的第一艘船。

▲巴拿馬運河擴建工程始於2007年，耗資50多億美元，令運河吞吐量增加了1倍。但美國擔心，運河的擴建會吸引毒販或走私集團偷運毒品及違禁品，增加打擊跨國偷運毒品的難度。（圖片來源／網路）

巴拿馬總統瓦雷拉於巴拿馬運河拓寬工程竣工啟用儀式致詞時表示，這項工程的竣工讓所有巴拿馬民眾感到自豪，並形容這是巴拿馬「歷史性的時刻」。此外，他也希望巴拿馬運河擴建帶來的收益能夠改善當地民眾的生活質量。在歡迎儀式上，瓦雷拉為「中遠海運巴拿馬」號授予首航過河紀念牌，並向中遠海運集團董事長許立榮授予紀念銀幣。中國籍貨輪「中遠巴拿馬號」是開通第一艘通過水閘的船隻，也是現階段運河容許通過的最大型船隻。

▲ 巴拿馬運河完成擴建，大陸中遠集團旗下的「中遠海運巴拿馬」號貨輪，成為擴建後第一艘通行該運河的船隻。（圖片來源／網路）

根據報導，現場湧入成千上萬的巴拿馬民眾聚集觀看儀式，儘管航運業經濟不確定性日漸浮現，拓寬成本超支的重大糾紛未解，群眾仍以熱烈歡呼聲見證啟用儀式，對巴拿馬運河擴建後的發展前景表示期待。現場並邀請各國元首政要蒞臨典禮，我國總統蔡英文也到場祝賀。

▲出訪巴拿馬的蔡英文總統今（27日）在臉書留言指出，「踏實外交」就是一步一腳印，親眼所見，親身所歷，透過分享、學習跟合作，尋求實質的互惠關係；今天的典禮，就是我們將台灣再一次帶上世界舞台的起手勢。（圖片來源／網路）

巴拿馬運河擴建工程開始於2007年，拓寬後可容納的船隻是拓寬前的3倍，全球9成8的航運將由此經過，巴拿馬希望藉此搶占市占率，和蘇伊士運河（Suez）以及趁低油價壓低成本的美國陸路等對手一較長短。分析預料，運河每年可以帶來10億美元的收入，相當於324億新台幣；貨物的總噸數將增加到6億公噸。不過，因為全球貿易減緩、中國經濟衰退，未來效率恐怕不如預期樂觀。

另外，據了解，運河管理局和2009年贏得標案、因罷工和工程問題延宕兩年才完工的西班牙Sacyr與義大利Salini Impreglio公司，卻因35億8700萬美元的成本超支產生糾紛。除此之外，巴拿馬運河還面臨諸多挑戰，像是移動巨型船閘所需的淡水供應、安全指揮巨型船隻等等。