【亞太新聞網／國際新聞中心／綜合報導】

美國的太陽能動力太空探測船「朱諾」號（Juno），美國國家航太總署（NASA）共花11億美元打造（約357億台幣），歷經5年及28萬公里的航行，終於在4日深夜成功進入木星軌道，朱諾號將會針對太陽系的起源、木星的構成展開近20個月的探索任務。

▲太陽能太空探測器「朱諾號」，航行5年終達木星軌道。(圖片來源／網路)

木星為太陽系最大行星，主要是由氫、氦組成的氣態行星，從星上的雲層以及多彩條紋帶，研判可能是太陽誕生後不久形成的太陽系行星，若能探索更深入的木星形成，將會幫助人類了解地球與太陽系星球的生成。朱諾號朝木星飛行的近幾周，有捕捉到木星、四顆以不同速度繞行木星的衛星影像，同時也發現了木星第二大衛星「木衛四」，比預期的較黯淡。

朱諾號命名是以羅馬神話中宙斯（等同為朱比特Jupiter）的妻子：女神朱諾，朱諾擁有穿透雲霧、洞察真相的力量，而Jupiter也是木星之意，盼能在此航行中得到珍貴的新知。朱諾號配置3塊巨大太陽能面板，每一塊面板大概8.9公尺長，是目前人類用太陽能航行最遠的太空探測器。而其首要任務為透視木星大氣層，繞行高度離木星雲層頂部僅5000公里，測繪其內部磁場、重力，再從中了解內部組成，另一任務包含尋找「水」，幫助科學家了解木星形成及含有多少水等。

最後，朱諾號2018年自毀，將繞行木星37圈，然後在2018年自毀、墜向木星，選擇自毀是避免朱諾號對木星的任何衛星造成損害，NASA希望有朝一日探索木星衛星是否存在生命跡象。