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美國在台協會（AIT）主席薄瑞光（Raymond F. Burghardt ）即將卸下他長達17年的重任，他在訪問立法院時，立法院長蘇嘉全也希望，未來台美關係能夠更加緊密，而台灣也能成為薄瑞光的第二故鄉。


▲薄瑞光(中左)獲贈立法院長蘇嘉全致贈的月餅與紀念酒(立法院提供)

 

美國在台協會（AIT）主席薄瑞光（Raymond F. Burghardt）將於2016年9月11日抵台訪問，預計將在台灣停留至9月15日。自薄瑞光在2006年2月接任美國在台協會主席以來，此行已經是他第20度訪台，也是他最後一次以美國在台協會主席的身分來訪。訪台期間，他將與台灣政商界領袖會面。

 

蘇嘉全表示，他在16年前擔任屏東縣長任內，以及擔任內閣首長時陪同陳水扁總統過境洛杉磯，與薄瑞光主席都有過互動，彼此間就如同老朋友一般。他表示，知道薄瑞光主席即將退休卸任離台，內心不免有些不捨。

 

蘇嘉全指出，薄主席早在1970年代就來台灣學習中文，過去17年參與的業務與台灣有很密切關係 薄主席可謂親身經歷台灣民主改革過程，這些過程包括3次的政黨輪替。蘇院長表示，薄主席對台灣民主化過程幫助很大，因為他所管理的事務都與台灣有關係，可以說是台美非常重要的窗口。蘇院長表示，薄主席任內對台美交流、我國加入國際組織及我國對外簽署貿易協定等項目都曾給予大力協助。

 

對於薄瑞光即將退休一事，蘇院長表示，「天下沒有不散的宴席」、「分手是為了下一次的重逢 」，希望台灣可以成為薄主席的第二個故鄉。

 

薄瑞光表示，他參與台灣事務有很長的時間，很開心看到過去十年來台美關係有進步的發展。他強調，台美之間是重要的雙邊關係，而不是隨便的附屬關係，無論在經貿及民間交流都很重要，並且相當尊重地看待。薄主席指出，美國也跟北京表示應該尊重地對待台灣。

 

至於新政府的「南向政策」，薄瑞光也持樂觀看待。他認為目前往東南亞區域發展經貿是一個好的時間點。從任何國家分散經貿伙伴與市場來看是正常的，美國也如此。