▲東部美洲獅在人類濫殺下宣布絕種。(圖/俄羅斯動物園生活的北美美洲獅，相信是東部美洲獅的親戚)


【亞太新聞網／國際新聞中心／外電報導】

美國魚類和野生動物管理局(Fish and Wildlife Service，FWS)周一宣佈，曾在東部多個州份出沒的東部美洲獅，已經超過80年未見蹤跡，因此確認牠已絕種，並將牠從瀕危物種名單中除名。

據美國《新聞周刊》報導，美洲獅(Cougars)又稱山獅(Puma)，但這次被宣告絕種的是美洲獅的東部亞種(Eastern cougar)，過去曾在密西西比河東面多個州份，包括密西根州到南卡羅來納州出沒，但1900年代開始被獵殺、捕捉，數量不斷減少，根據記錄最後一隻東部美洲獅於1938年在緬因州被獵人射殺。當局在1973年將美州獅列為瀕危動物，但其實當時已30年未曾發現美洲獅的蹤跡。

▲最後一隻東部美洲獅。(翻自YouTube)

2011年時美國當局開始進行對東部美洲獅的研究，但到2015年為止，都沒有找到東部美洲獅的相關影像與DNA跡象，當時就相信牠可能已經絕種，而如今正式宣布。美洲獅曾是西半球數量最多的陸地哺乳類動物，身長約為2.44公尺，體重達63.5公斤。