▲林振森見民眾參與熱烈，感動表示，媽祖在民眾心中是「天上聖母」。  (圖/記者蔣彤雲攝)


記者蔣彤雲/新竹報導

新竹市政府與新竹內天后宮攜手辦理竹塹媽祖文化祭，今(6)日熱鬧登場，超過3000名民眾跟著內天后宮媽祖的腳步遶境，展開竹塹古城巡禮，今年主軸為竹塹城古城門，今日下午從舊北門位置鄭氏家廟出發，環繞竹塹四座城門，並開放信眾「鑽轎腳」消災解厄，市長高虹安特地至鄭氏家廟發放茶飲供民眾消暑解渴，邀民眾體驗竹塹古城歷史文化的魅力。


▲內天后宮前董事長林麗美(右)親自為媽祖抬轎以是虔誠。  (圖/記者蔣彤雲攝)。

市長高虹安說，「三月瘋媽祖」是台灣重要的民間信仰活動，媽祖是台灣人民最重要的心靈依靠，每年元宵節後到三月廿三之間，各地媽祖的遶境活動是台灣民間最重要的宗教活動，有白沙屯拱天宮及大甲鎮瀾宮等著名的隨香活動，都吸引上萬民眾熱烈參與。


▲竹塹媽祖文化祭吸引許多年輕辣妹熱情參與。  (圖/記者蔣彤雲攝)

新竹內天后宮董事長林振森說，位於新竹市西門街內天后宮清朝時期興建，至今已有275年歷史，是地方民眾的信仰中心，今日的遶境結合新竹在地文化，不單單只是遶境，更讓市民能夠更認識竹塹古城歷史文化。


▲內天后宮媽祖遶境活動開放信眾「鑽轎腳」消災解厄。  (圖/記者蔣彤雲攝)。

今年與市府共同攜手合作「2023竹塹媽祖文化祭」，今日上午8時展開車巡遶境，下午2點在鄭氏家廟開始徒步遶境，吸引超過3千人參與，步行隊伍長達1公里，所經之處萬人空巷，熱鬧非凡，媽祖巡經竹塹四座城門時，曾短暫停駕半小時，開放信眾「鑽轎腳」消災解厄。


▲媽祖遶境活動行經四座城門，神明也累了。  (圖/記者蔣彤雲攝)

今日的「2023竹塹媽祖文化祭」遶境活動中，不少信徒與民眾跟隨媽祖的腳步走完全程，其中不乏年輕人，更多親子同行，傍晚時分遶境隊伍行至新竹市政府前，有熱心團體無限量供應素食輕粥，大家吃在嘴裡，暖在心裡，林振森見民眾參與熱烈，感動表示，距離上回竹塹媽祖文化祭遶境活動已是多年之前，今年首度恢復辦理便吸引超過3000人參與，足見媽祖在民眾心中是「天上聖母」，是「慈母意象」，媽祖因具有慈母的形象，普受百姓信仰，今日許多民眾跟著媽祖的腳步走完全程，祈福往東西能夠遇貴人，走南北能遇財神，共同傳承優良的歷史與文化。


▲熱心團體無限量供應素食輕粥，大家吃在嘴裡，暖在心裡。  (圖/記者蔣彤雲攝)。

新竹市現在僅存的城門只有東門（迎曦門），今日遶境從古城北門（拱宸門）位置出發，途經南門（歌勳門
）、東門（迎曦門），最後抵達西門（挹爽門），現場除有媽祖駐駕以外，也有城門簡介，盼藉由活動找回被遺忘的古城門。


▲高市長與里長進行合照。  (圖/記者蔣彤雲攝)

內天后宮為新竹知名的媽祖廟之一，建廟迄今275年，是當地重要的宗教信仰中心，全年香火鼎盛、信徒絡繹不絕，每年農曆3月舉辦媽祖繞境出巡，也是新竹一大宗教盛事。

內天后宮媽祖一年一度遶境，主要科儀有祈安典禮、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕及安座等典禮，這些儀式除了具有宗教意義外，也同時有安撫人心、強化信仰的作用。