記者張茗富/台中報導

彰化南瑤宮丙申年笨港進香活動，23日上午舉行置天台祭典，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安圓滿，由進香主任委員、市長邱建富擔任主祭，進香大總理馮登科與副主委市代表會主席楊惟欽、縣議會副議長許原龍、市代會副主席陳文賓暨老大媽、老四媽、聖四媽等三個媽會大總理及籌備會幹部、各級民意代表和里長們陪祭，典禮肅穆隆重。

今年的笨港進香活動，將自3月27日（農曆2月19日）至4月2日（農曆2月25日），展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」之旅，行經的地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回將近300公里。

建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化市南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最大多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。

多年來，南瑤宮擁有規模最大的媽會組織，主要也是因為，自清朝嘉慶年間信徒開始前往笨港進香之後，隨香信眾盛況多則達數十萬人，為了護衛媽祖聖駕，信徒們紛紛成立輿前會，亦即媽祖會、簡稱「媽會」，目前十個媽會是陸續成立於嘉慶年間至日治初期。

邱市長表示，有關前往笨港進香的活動，即由媽會以十二年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦之外，其餘九個媽會分三組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年」；第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年」；第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年」。

今年剛好輪由老大媽會、老四媽會、聖四媽會合辦的笨港進香活動，七天六夜的期程為：3月27日（農曆2月19日）上午8點起駕、當晚駐駕埤頭；3月28日（農曆2月20日）駐駕虎尾；3月29日（農曆2月21日）駐駕北港；3月30（農曆2月22日）上午在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、當晚7點半在新港奉天宮舉行「祝壽大典」。

3月31日（農曆2月23日）上午5點在新港奉天宮舉行「會香儀式」、當晚駐駕西螺；4月1日（農曆2月24日）上午在北斗大新國小前枋橋頭進行「接貳香（或稱祭貳香）與換娘傘」；4月2日（農曆2月25日）回鑾彰化市，並在市區遶境。